A principal diferença entre ligação em série e paralelo é a maneira como a tensão e a corrente se apresentam.
Ligação em paralelo:
A tensão será a mesma em todos os pontos da ligação e a corrente poderá variar.
Num circuito com ligação em paralelo, todos os componentes recebem a mesma tensão. Isso significa que a diferença de potencial (voltagem) entre os dois terminais de cada componente é igual à tensão total fornecida pela fonte.
Ligação em série:
A tensão pode ser diferente, enquanto a corrente elétrica é a mesma.
A vantagem deste tipo de ligação, é a tensão elétrica em todas as cargas ser a mesma, podendo 12V, 24V ou 230V, etc..., dependendo do circuito. Como a tensão das cargas é a mesma, elas vão disputar a mesma potência, mas se uma parar de funcionar as outras continuam a trabalhar normalmente.